Na próxima quarta-feira (16), às 3h30 da manhã, parte do Sítio Ourives, na zona rural de Caicó/RN, uma caravana de fé com destino à Catedral de Santana. O grupo, que começou com apenas seis pessoas em 1999 após um grave acidente sofrido por Maria das Mercês de Araújo, hoje reúne cerca de 100 peregrinos em caminhada e, pela primeira vez, também corredores em um ato de devoção.
O que nasceu de uma promessa de fé feita pela irmã de dona Mercês após o capotamento de um carro, tornou-se, ao longo dos anos, uma das caravanas mais representativas da Festa de Santana em Caicó. A caminhada é marcada por histórias de promessas pagas, graças alcançadas e pela participação crescente de famílias inteiras, unidas pela espiritualidade e pela tradição.
A neta de dona Mercês, Histerlayne Tavares de Araújo, relembra que em 2016 a peregrinação renasceu com a promessa de uma prima que buscava cura. Desde então, a caminhada cresceu ano após ano, apenas interrompida nos anos da pandemia. “É uma fé que contagia. No ano passado fomos 70, este ano estamos chegando a 100 pessoas”, afirmou.
Em 2024, uma nova graça renovou a força da fé: após um infarto de dona Mercês, Histerlayne rogou à Santana por um exame urgente. A resposta veio ainda no mesmo dia — e com ela, nasceu uma nova promessa: correr o mesmo trajeto da caravana, surgindo assim os “Peregrinos Corredores”, grupo que estreia nesta edição com mais de 15 integrantes.
A organização conta com estrutura de apoio, profissionais de saúde da Escola Técnica Raimunda Nonato, carros com água e alimentação. “Temos toda uma logística para garantir segurança e acolhimento, e sabemos que a tendência é crescer ainda mais”, explica Histerlayne.
A chegada está prevista para o meio-dia, com recepção na Catedral de Santana. Para dona Mercês, hoje com limitações de saúde, a emoção continua a mesma. “Enquanto vida eu tiver, eu vou. E se um dia eu não puder mais, já deixei a missão com meus filhos e netos. A fé em Santana vai continuar.”
Com o coração cheio de gratidão, ela conclui: “Viva Santana, viva São Joaquim, viva Jesus e Nossa Senhora. Que essa fé nunca se apague nas famílias.”
Marcos Dantas*
