O El Niño que se aproxima pode estar entre os mais intensos dos últimos anos e, para o Nordeste, especialmente para o Rio Grande do Norte, o cenário exige atenção. A estiagem prolongada, o risco de desabastecimento e os impactos na agricultura estão entre as principais preocupações.
Mas o que podemos esperar nos próximos meses? E quais podem ser os impactos para o Nordeste e o Rio Grande do Norte? Para responder a essas perguntas, a Agência de Comunicação (Agecom) e a Coordenadoria de Promoção Institucional (CPI) da Universidade Federal do Rio Grande do Norte conversaram com Cláudio Moisés Santos e Silva e Cristiano Prestrelo de Oliveira, meteorologistas e professores do Departamento de Ciências Atmosféricas e Climáticas (DCAC/UFRN).
El Niño é um fenômeno climático de escala global que ocorre no Pacífico Equatorial. Seu nome significa ‘o menino’ ou ‘a criança’ em espanhol e faz referência ao menino Jesus, em alusão ao período do Natal. A denominação foi utilizada por pescadores da costa do Peru e do Equador para se referir ao aquecimento das águas que ocorria próximo ao fim do ano.
De forma simples, El Niño e La Niña são fases opostas de um fenômeno conhecido como El Niño-Oscilação Sul (ENOS). Os eventos ocorrem de maneira irregular, em intervalos que geralmente variam de dois a sete anos. Durante o El Niño, há um aquecimento anormal das águas superficiais do Pacífico Equatorial; durante a La Niña, ocorre o resfriamento dessas águas.
A fase de El Niño está associada ao enfraquecimento dos ventos alísios, que normalmente sopram de leste para oeste na região equatorial do Pacífico. Com a redução desses ventos, as águas superficiais quentes que normalmente ficam concentradas no oeste do oceano se deslocam em direção ao leste, enquanto o afloramento de águas profundas e mais frias diminui. Como consequência, ocorre o aquecimento das águas superficiais do Pacífico Equatorial.
O ciclo ENOS compreende as fases quente (El Niño), fria (La Niña) e neutra. Essas fases se alternam de maneira irregular, e o ciclo completo apresenta variação de duração, não seguindo um intervalo fixo.
